滋賀県甲賀市の茶業で再生可能エネルギー活用の新技術が誕生

「滋賀県甲賀市の茶業で再生可能エネルギー活用の新技術が誕生」

滋賀県甲賀市は、日本有数のお茶の産地として知られていますが、現在、茶産業は厳しい状況に直面しています。茶畑の面積は年々減少し、担い手不足や高齢化が進む中、気候変動による影響も大きくなっています。そのため、質の高い土山茶を育てつつ、持続可能な経営を行うことが求められています。そうした背景を受けて、株式会社MOAIが提唱する「半反射フィルム式・垂直型ソーラーファーム」という画期的な技術が注目を集めています。

光のコントロールによる茶葉の品質向上

今回の技術は、太陽光パネルの設置方法として新たなアプローチを採用しています。両面発電が可能な垂直型パネルに、独自の半反射フィルムを組み合わせることで、茶葉に最適な光環境を提供します。このシステムは、日射量をコントロールしつつ、高い発電効率を確保することができるため、特に夏季の高温障害や葉焼けなどのリスクを軽減できます。

省スペースでの導入が可能

さらに、この垂直型パネルは、省スペースかつ低コストでの設置が可能なため、茶農家にとって非常に魅力的です。一般的なソーラーシェアリングでは農地を大きく消費するのが課題ですが、本システムはそれを改善することに成功しました。これにより、農家は限られた土地を有効活用しつつ収益を生むことができるのです。

農業の安定経営へ寄与

また、この技術は農家の労力軽減にも寄与します。雨水の流路を保ちながら、機械による収穫がしやすい構造となっているため、人手不足が深刻な今、まさに求められているものであることが分かります。さらに、発電による副収入も農家にとって魅力的で、所得向上のモデルとしても機能します。

共同の取り組みで地域再生を目指す

このプロジェクトは、甲賀市および農事組合法人グリーンティ土山との共同で進められています。現場のニーズに沿った実用的かつ拡張性のあるモデルを目指すことで、地域への定着を図っています。さらに、静岡大学の専門家も技術の効果検証に関与しており、将来的にはセンサー技術やAIを活用した生産の最適化に取り組む計画が進行中です。

全国的な課題にも対応可能

全国で毎年約1,000ヘクタールもの耕作放棄地が新たに発生する中、この新たなソーラーファーム技術は農業と発電を両立させた新しい土地利用モデルとして注目を集めています。初期の成功事例をもとに、他地域への展開も期待されています。

MOAIのビジョン

株式会社MOAIの理念は「資源をつなぎ、地球を育てる」としています。再生可能エネルギーと農業の結びつきに挑戦し、地域の未来を見据えた取り組みを進めることで、持続可能な社会の実現を目指しています。相互扶助の文化を大切にしながら、人々や地域に貢献できる存在であり続けることがMOAIの使命です。これからの甲賀市の茶業がどのように変化していくのか、注目が集まります。