吉野家ホールディングスが食品ロス対策で賞を受賞した理由とは

吉野家ホールディングスが食品ロス削減に取り組む理由

株式会社吉野家ホールディングスは、東京工場（埼玉県加須市）で行っている「過熱蒸煎機を活用したタマネギ端材のアップサイクル」が高く評価され、今年度の「第34回食品安全安心・環境貢献賞」を受賞しました。この受賞は、業界における食品ロス削減の重要性が改めて認識される中での嬉しい報告です。

アップサイクルとは何か？

アップサイクルは、余剰な素材や廃棄物を新しい価値のある製品に変えるプロセスを指します。吉野家では、牛丼の主原料である玉ねぎの加工時に生じる規格外の端材を乾燥して粉末化し、新しい食品として生まれ変わらせる取り組みをスタートしました。これにより、食品廃棄物削減だけでなく、ビジネス価値の向上も実現しています。

吉野家の取り組みの詳細

吉野家ホールディングスは、食品ロスの削減に向けた取り組みとして、スタートアップ企業のASTRA FOOD PLAN株式会社と協業しています。このパートナーシップを通じて、過熱蒸煎乾燥技術を用いた玉ねぎの乾燥フレーク化が進行中です。2023年から本格的にスタートしたこのプロジェクトには、2024年2月から過熱蒸煎機が導入され、加工から乾燥までのフローが確立される予定です。これにより、廃棄物ゼロやCO₂排出の削減が同時に達成される予定です。

その製品は「タマネギぐるりこ」として市場に展開され、流通を広げる動きも見せています。特に、埼玉県内のサーキュラーエコノミープロジェクトへの参画は、持続可能な資源循環型モデルの構築に寄与するものです。

経営理念にもつながる持続可能な取り組み

吉野家の経営理念「For the People～すべては人々のために～」は、日常的な食を通じて、人々の健康と豊かな食事を実現することを重視しています。これを実現するために、栄養機能に関する専門研究者を招き、エビデンスに基づく素材開発を進めています。これにより、持続可能な社会における課題に取り組み、次世代にとって必要な価値を創造し続けることを目指しています。

賞の受賞はスタートに過ぎない

「第34回食品安全安心・環境貢献賞」を受賞したことで、吉野家ホールディングスの取り組みに対する評価が社会的にも認知されました。しかし、この受賞は何かの到達点を示すものではなく、むしろ新たなスタートを意味しています。企業としての責任を持って、さらなる食品ロス削減を目指し、持続可能な食文化の育成を進めていくことで、地域社会や持続可能な社会への貢献を果たしていくでしょう。