近江牛の岡喜牧場が導入したAI技術で牛の健康管理が変わる

滋賀県竜王町にある有限会社岡喜牧場は、近江牛の厳選飼育で知られる老舗の牧場です。このたび、同牧場はNTTテクノクロスとベルシステム24が共同開発したAIサービス『BUJIDAS』を導入し、牛の健康管理に新たなスタンダードを打ち立てました。

導入の背景

岡喜牧場では、毎年数回、牛が立ち上がれない「起立困難」の事象に直面していました。起立困難は早期の発見と迅速な対応が重要とされますが、広大な牧場内を人手のみで常時確認するのは非常に困難です。これまでセンサーを使った監視システムの導入を検討していたものの、牛と人それぞれにかかる負担や、運用に必要な手間が障壁となり、導入を断念していました。

その中で登場した『BUJIDAS』は、AIカメラと24時間体制で支援するサポートセンターが組み合わさった非接触型のサービスです。この技術は、センサーを装着する必要がなく、複雑なセットアップも不要なため、牧場の負担を増やすことなく導入が可能でした。このサービスの評価が高まり、試験的な導入から本格的に採用する運びとなったのです。

『BUJIDAS』の効果

岡山健喜代表は、「BUJIDASの導入により、おかげで牛舎の見回り時の不安から解放され、安心感を得ることができました」と述べています。AI技術による監視は、従来の方法と比べて見逃しがなく、離れた場所でも安心して生活できる環境が整いました。起立困難を未然に防ぐことができるという期待以上の効果を実感されています。

岡喜牧場は、約60年の歴史を持ち、黒毛和牛の肥育に力を注いできた牧場です。牧場の方針は「牛にとって快適な環境を整えることで、質の高い肉を育てる」となっており、すべてのプロセスにこだわりを持っています。地域ブランド「岡喜和牛」として支持を受け、直営レストランや精肉販売も展開し、地域文化の発展に寄与しています。BUJIDASの導入は、持続可能な畜産業を目指す一環でもあります。

起立困難の概要とBUJIDASの仕組み

『BUJIDAS』は、肉用牛経営に特化したサービスで、牛の健康を守るための監視システムを提供しています。起立困難は、体内で異常なガスが生成され、牛の呼吸を困難にすることで生じる事故です。このリスクを軽減するため、AIカメラが牛の動きを捉え、危険な姿勢を検知すると音を発信します。牛は音に反応して姿勢を変えることで、起立困難を防ぐ仕組みとなっています。

今後の展望

NTTテクノクロスとベルシステム24は、BUJIDASの機能をさらに拡張し、導入支援を続ける計画を立てています。AI解析データを駆使して、疾患予兆の検知や飼育環境の最適化を図り、従来の畜産経営と人と動物が共に安全に暮らせる社会を実現することを目指しています。

まとめ

近江牛の未来を切り拓く岡喜牧場の『BUJIDAS』導入は、牛にストレスを与えないアニマルウェルフェアを実現し、効率的な健康管理を可能にする画期的な取り組みです。今後、この技術が広がっていくことで、より多くの牧場でも導入され、畜産業全体の質が向上することが期待されています。社会全体で動物福祉が重視される中、岡喜牧場の先駆的な取り組みは、他の牧場にも良い影響を与えるでしょう。