宇宙体験満載！アメリカの夏に楽しむダークスカイツーリズム

アメリカでは、2023年の夏に多彩な宇宙をテーマにしたイベントが開催されます。特に注目されているのは、NASAによる「アルテミス計画」の有人ミッション「アルテミス2」の成功で、4月10日にその宇宙船「オリオン」が地球に帰還しました。この偉業は、月の裏側を周回し、人類が到達した最果ての距離を更新するというものです。

この流れを受け、星空を楽しむ「ダークスカイツーリズム」が盛り上がりを見せています。これは、光害の少ない場所での星空観賞を目的とした観光スタイルで、全米には150以上の国際ダークスカイ認定地が点在しています。

さらに、アメリカの各地では、ロケット打ち上げ施設や宇宙関連の体験施設、そして満点の星空を楽しむ自然環境が整っています。そんな中、公式観光機関であるブランドUSAは、宇宙や星空に関連したイベント情報を「Visit The USA」にて発信しています。

スペースコーストで体感する宇宙の最前線

ケネディ宇宙センター

フロリダ州スペースコーストに位置するケネディ宇宙センターは、NASAの公式ビジター施設であり、宇宙シャトル「アトランティス」の実物が展示されています。ここでは、宇宙ミッションのシミュレーションや最新の宇宙開発に関する体験型展示があり、家族連れにもおすすめです。
特に注目したいのは、6月19日、7月17日、8月21日に予定されている「Family After Hours Adventure」。閉館後に開催されるこのプログラムでは、宇宙開発の魅力を子どもたちに楽しく伝える内容となっています。

公式サイト: NASAケネディ宇宙センター

スペースセンター・ヒューストン

テキサス州ヒューストンに位置するこの施設では、NASAのジョンソン宇宙センターに隣接し、歴史的なミッションコントロールや宇宙飛行士の訓練施設を見学することができます。本年6月28日から7月3日、7月12日から17日には、11歳から17歳対象の宇宙体験プログラム「Space Center U」も開催予定です。

公式サイト: スぺースセンター・ヒューストン

U.S.スペース＆ロケットセンター

アラバマ州ハンツビルにあるこの博物館では、世界最大級のロケットコレクションが展示されており、アポロ計画からアルテミス計画までの宇宙開発の歴史を学べます。5月から9月にはファミリー向けの宇宙体験プログラムが実施される予定で、無重力訓練やモデルロケットの打ち上げ体験が楽しめます。

公式サイト: U.S.スペース＆ロケットセンター

星空観賞の名所でのダークスカイ体験

グランドキャニオン国立公園

全米屈指の星空観測スポットとして知られるグランドキャニオンは、光害の少ない環境が整っており、天文学者による講演や星座解説が行われる「グランドキャニオン・スターパーティー」が開催されます。さらにユニークな宿泊施設も充実しており、星空観賞が楽しめます。

公式サイト: グランドキャニオン国立公園

チェリー・スプリングス州立公園

ペンシルベニア州にあるこの州立公園は、天体観測に最適な環境として知られ、毎年恒例の「スターパーティー」ではたくさんの天体観測イベントが行われます。

公式サイト: チェリー・スプリングス州立公園

キャピトルリーフ国立公園

ユタ州のこの公園は、人工光が少ないため、肉眼で美しい星空を観測できます。周辺にある宿泊施設も工夫されており、星空観賞に特化した施設が充実しています。

公式サイト: キャピトルリーフ国立公園

文化施設で宇宙を楽しむ

アメリカには、宇宙に関する知識を深めるための施設が数多くあります。例えば、ワシントンD.C.のスミソニアン国立航空宇宙博物館では、アポロ11号の実物展示があり、参加型ワークショップも用意されています。また、ニューヨークのヘイデンプラネタリウムや、カリフォルニア州のサイエンスセンターでは、最新の映像技術を駆使した体験が楽しめます。