世界中の5000万人に笑顔を届けたイルカ・オキちゃんの絵本が登場

沖縄美ら海水族館で愛されたイルカ、オキちゃんの魅力を伝える絵本

沖縄の美しい海を背景に、愛らしい存在感を放っていたイルカ「オキちゃん」。1975年から2025年までの半世紀の間、沖縄美ら海水族館でショーに出演し続け、世界中の観客に笑顔を届けてきました。この度、そんなオキちゃんの人生を描いたノンフィクション絵本『ちゅらうみのオキちゃん 5000万人を笑顔にしたせかいいちのイルカ』が、2026年4月22日（水）に発売されることが決まりました。

オキちゃんの愛された理由

「オキちゃん」は、これまでに5000万人以上のお客さんに感動を与えたノンフィクション絵本の主人公であり、彼のストーリーはただのイルカの話にとどまりません。彼の可愛らしい性格や得意技、そして仲間のイルカたちとの関係のエピソードを通じて、オキちゃんがどれだけ人々に愛されていたかが伝わってきます。この絵本は、オキちゃんの生涯を詳細に描くことで、彼がいかに多くの人々に影響を与えたかを深く理解させてくれます。

彼は2025年に美ら海水族館で50周年を迎えた際、世界で最も長く飼育される鯨類としてその記録を更新しました。しかし、同年の12月に彼は惜しくもこの世を去ることとなります。オキちゃんの記憶を紡ぎ続けるために本書は編纂されました。

作家と挿絵画家について

この絵本の文を担当するのは、受賞歴もある作家の由美村嬉々さんです。彼女は確かな取材を基にしたノンフィクション絵本を数多く手掛けており、読者に深い感動を届けています。オキちゃんを描くために、動物画の専門知識を持つしもかわらゆみさんが挿絵を担当しています。それぞれの持ち味が融合し、物語にリアリティと温もりを与えています。

イルカの生態についての知識も充実

絵本の最後には、オキちゃんの魅力を深く理解するためのページが用意されています。沖縄美ら海水族館の飼育員による、イルカの生態についての解説や、オキちゃんに関する年表も収録されています。読者はオキちゃんの物語を楽しむだけでなく、彼のようなイルカたちがどのように生きているのかを学ぶことができます。これにより、オキちゃんの魅力がより一層引き立つことでしょう。

本書の情報

このノンフィクション絵本は、A4変形判で36ページ、定価は1,980円（税別）です。オキちゃんの生涯を通じて、沖縄の自然や生態系への理解を深め、多くの人々の心に感動を与える内容になっています。また、国営沖縄記念公園（海洋博公園）と沖縄美ら海水族館の協力のもと、オキちゃんを応援してきた多くの人々のメッセージも収録されています。

この絵本を手に取ることで、オキちゃんの存在を再確認し、彼が築いた素晴らしい関係性や感動を再体験してみてはいかがでしょうか。見る人を笑顔に変える力を持つオキちゃんの物語は、私たちにとって忘れられない宝物となることでしょう。